尽管长期以来国际社会渴望以和平目的探索利用外层空间，但自太空时代肇始，空间系统就历来被用于军事目的。 随着这些系统在武装冲突期间的军事行动中发挥着愈加重要的作用，系统本身成为攻击目标的可能性也随之增加，这对地球上的平民产生了巨大的潜在影响。
在外层空间开展或与外空相关的军事行动并非处于法律的真空地带，而是受到现行国际法，特别是《联合国宪章》《外层空间条约》、国际人道法和中立法的规制。
红十字国际委员会重点关注武装冲突期间在外层空间，或在与外层空间相关的情况下使用武器和开展其他军事行动对地球上的平民造成的潜在人道代价，以及包括国际人道法在内的国际法为使平民免受此类影响而所能赋予的保护。
红十字国际委员会依照其人道使命与职责，作为对联合国大会第76/230号决议《防止外层空间军备竞赛的进一步切实措施》的回应，将本工作文件同时提交给依据大会第76/231号决议召集的"通过负责任行为准则、规则和原则减少空间威胁"不限成员名额工作组，和联合国秘书长。
本文件研究了包括国际人道法在内的国际法对与外层空间相关军事行动的现有限制，并概述了对武装冲突期间在外层空间或与外层空间相关的情况下使用武器和开展其他军事行动进行限制的相关规则，其中包括旨在或预期会扰乱、破坏、摧毁空间系统（无论是空间组件、地面组件还是连接二者的任何设备）或使此类系统失效的武器和军事行动。
